L’anno della pallavolo 2021 è stato un anno di lacrime.
Almeno così lo ricorderò.
Oh, come hanno pianto i fan della pallavolo americana quando l’ultima palla ha toccato terra a Tokyo, conquistando una medaglia d’oro femminile per gli Stati Uniti – finalmente! I giocatori hanno pianto, Karch ha pianto, diavolo, abbiamo pianto tutti.
Ci sono state molte lacrime di gioia nella pallavolo nel 2021, e per una buona ragione.
È stato, al diavolo il COVID, un anno infernale di pallavolo.
Non abbiamo avuto una ma due stagioni femminili della NCAA. Abbiamo avuto uomini della NCAA e spiaggia della NCAA, un po’ di AVP e una stagione FIVB con tutto il dramma che potevamo chiedere per andare alle Olimpiadi.
I bambini hanno potuto giocare di nuovo al club e al liceo, e anche April e Alix hanno vinto l’oro a Tokyo , così come la nostra squadra paralimpica femminile.
E c’erano storie. Tante storie fantastiche e ci piacerebbe pensare di averne catturate un sacco qui.
Ce n’era uno, tuttavia, che produceva anche lacrime, ma l’altro tipo. Fu allora che il mio amico e partner di VolleyballMag.com Ed Chan morì a settembre. Più di ogni altra cosa, questa è l’unica storia che mi rimarrà per sempre.
Ne abbiamo scritto e quella storia, inclusa la nostra top 15 del nostro anno VolleyballMag.com, segue. Ma per così tanti di noi, le nostre vite non saranno più le stesse. La moglie di Ed, Julie, con la quale ho pranzato a Columbus e che è una felice fan del Wisconsin, sta bene. Ma è difficile.
Abbiamo festeggiato la vita il 7 novembre a San Diego ed è stato meraviglioso. Più di 350 persone hanno partecipato in una ventilata giornata di sole, e ci sono state storie e risate e, naturalmente, altre lacrime.
Ed, come chiunque altro, ci direbbe che la vita va avanti e, beh, lo fa. Ma è stato un vero peccato non poter festeggiare con lui un paio di settimane fa quando abbiamo superato i 2 milioni di visualizzazioni di pagina per il 2021 su questo sito.
Qualche prospettiva: quando Ed ed io abbiamo acquistato la rivista di pallavolo nel 2016, l’abbiamo resa completamente digitale. Per l’anno solare 2017, abbiamo avuto 950.000 visualizzazioni di pagina. Pensavamo che fosse buono per la pallavolo, ma sapevamo che il soffitto era molto più alto. Mentre scrivo questo il 30 dicembre, siamo a oltre 2,21 milioni di visualizzazioni per il 2021. E quella notte all’inizio di questo mese, quando ho letteralmente continuato ad aggiornare la pagina di Google Analytics e ci ho visto superare i 2 milioni?
Ho pianto.
Quindi, mentre concludiamo il 2021 e vi portiamo le nostre 15 storie più lette dell’anno, lasciatemi dire grazie a tutti voi che fate parte dei 2,2 milioni. E grazie a tanti di voi che sono diventati membri sostenitori di VolleyballMag.com. Grazie anche a tutte le persone del team di VolleyballMag.com, che si sono intensificate in grande stile dalla morte di Ed, inclusi i redattori Phil Hrichak e Stacey Faris (che funge anche da nostro amministratore per tutti gli usi); tutti i fotografi, in particolare Michael Gomez; Mike Miazga, che compila tutte quelle fantastiche classifiche e squadre nazionali ed è il nostro dirigente pubblicitario nazionale; e un team di scrittori che lavorano sodo e producono grandi storie con pochi soldi, in particolare Chuck Curti e John Tawa. Non c’è limite all’apprezzamento che io e il mondo della pallavolo abbiamo per Lauren Olds, che mantiene i nostri elenchi di TV e streaming.
Un ringraziamento speciale a Travis Mewhirter, non solo una rock star che scrive e un giocatore di spiaggia professionista, ma anche un grande amico che è stato presente ad ogni passo e più che mai da quando Ed è morto.
Per gli altri miei amici nel nostro sport, non posso dirti quanto abbia significato sentirti quando Ed è morto. Il tuo continuo supporto e preoccupazione è così apprezzato.
Già che ci siamo, grazie a tutti quei giocatori di pallavolo NCAA che hanno approfittato della regola e sono tornati per la stagione extra. È stato un anno così divertente, soprattutto la più grande stagione femminile di sempre.
E grazie per i suddetti olimpionici USA. Vincere quella medaglia d’oro è stato davvero speciale e penso di parlare a nome di tutti gli appassionati di pallavolo americani quando dico che valeva la pena piangere.
Ok, basta con le lacrime. Ecco le 15 storie più lette di VolleyballMag.com per il 2021. Clicca sui titoli per andare alle storie:
15. Funzionalità sulla libera delle Olimpiadi USA Justine Wong-Orantes e sua madre, Winnie: La lunga strada della pallavolo porta Wong-Orantes alle lacrime di gioia mentre le Olimpiadi di Tokyo incombono
Noti un tema qui? Altre lacrime felici. Ed ha scritto questa storia sul libero delle Olimpiadi all’inizio di luglio dopo essere tornata a casa dal VNL e prima che la squadra statunitense partisse per Tokyo.
14. L’annuale Boys Fab 50: tremendo equilibrio nel 2021 Boys Fab 50 di VolleyballMag.com presentato da Academy Volleyball
Sappiamo che i nostri lettori adorano le nostre liste e, in questo caso, è stato il rapporto annuale sui migliori giocatori di Mike Miazga che includeva i migliori da tutto il paese.
13. Le squadre All-American 2021 di VolleyballMag.com NCAA: Eggleston, Busboom Kelly, Sis top VolleyballMag.com 2021 All-American squadre
Questo è uscito solo la scorsa settimana, quindi riceverà molte più visualizzazioni di pagina nel 2022, ma le squadre americane di VolleyballMag.com sono sia prestigiose che tra le nostre storie più lette ogni anno. Dopo la migliore stagione nella storia della NCAA, quest’anno non ha fatto eccezione.
12. Galleria fotografica delle Olimpiadi del 28 luglio di Ed: Galleria fotografica dell’azione di beach volley delle Olimpiadi di mercoledì
Ed ha realizzato alcune gallerie fotografiche delle Olimpiadi di Tokyo e ognuna ha avuto molte visualizzazioni di pagina, ma questa ha risuonato con più visualizzazioni delle altre. Ed è andato a quasi tutte le partite degli Stati Uniti a Tokyo, al chiuso e sulla spiaggia, e ha scattato letteralmente decine di migliaia di foto durante i Giochi.
11. The VBM Girls Fab 50: i giocatori del Texas dominano il 2021 VolleyballMag.com 50, gli Huskers hanno il bottino più grande
Come abbiamo detto, i lettori di VBM adorano le nostre liste, in particolare l’annuale Girls Fab 50 che Mike Miazga compila. Non sorprende che due di quei giocatori del Nebraska, che erano tra i nostri primi cinque, abbiano iniziato la partita del campionato nazionale NCAA. L’elenco includeva anche Norah Sis, che andò a Creighton ed era la matricola nazionale dell’anno VBM.
10. SANDCAST con Tri Bourne e Travis Mewhirter, l’episodio con l’olimpionica lettone Tina Graudina: SANDCAST: Tina Graudina, pioniera lettone, è qui per ispirare
Il popolare podcast di Bourne e dell’editore di spiaggia VBM Travis Mewhirter pubblica ogni mercoledì su questo sito. Ogni settimana, Mewhirter scrive dell’intervista e ha collegamenti al podcast. In questo caso, quello con la campionessa nazionale USC e poi la futura olimpionica Tina Graudina è stato un grande successo. Vale la pena leggerlo e ascoltarlo.